你或是你的家人，有過「慢性疼痛」嗎？慢性疼痛雖然不劇烈，但卻會影響我們每一刻的情緒以及活動，是許多人難以言喻的困擾。不過，過往 10 年有越來越多的研究證明，冥想可以有效管理疼痛。真的有這麼神奇嗎？難道冥想可以取代止痛藥？
慢性疼痛：無聲的健康殺手
依據國際疼痛研究學會（IASP）當你身體的疼痛超過 3 個月還沒消失，即屬於慢性疼痛。而慢性疼痛是一種很普遍的現象，不論是腰痛、偏頭痛、肩膀痛、手腕痛，我們或多或少都會有這種症狀。
慢性能痛既影響人的活動能力和工作效率，嚴重一點還會導致憂慮和焦慮的情緒。這些情緒問題反過來又會加重疼痛的感受，使患者陷入惡性循環。久而久之，生活品質就會下降，身體和心理都每況愈下。
科學研究：冥想有效減緩慢性疼痛
許多研究證據已指出，冥想是一種有效的疼痛管理方法。
2015年，加州大學疼痛醫學中心的 Fadel Zeidan 教授進行了一項研究，發現接受冥想訓練的人在大腦中負責處理疼痛的區域活動減少，因此疼痛的感受顯著降低。更令人驚訝的是，有些患者透過日常冥想練習，不僅能顯著減少止痛藥的使用，甚至可以完全停止服用。
馬薩諸塞大學醫學中心的研究也得出了相似的結果。他們發現，參加為期 10 週的冥想課程後，受測者在疼痛、焦慮和憂鬱的症狀上都有明顯改善，尤其是年長者的腰痛症狀，可以在第 8 週時就明顯改善。而且，這種抗疼痛、減緩負面情緒的效果可以持續 15 個月。
冥想如何幫助我們對抗疼痛
冥想是怎麼幫助我們減輕疼痛的呢？其實，冥想改變了我們大腦處理疼痛的方式！
研究發現，當冥想者在面對疼痛的刺激時，和情緒控制有關的大腦區域會更活躍，讓我們對疼痛的感受不那麼強烈、不那麼不舒服。簡單來說，即使只是短期的冥想練習，也能幫助我們更好地應對疼痛，顯示了冥想在疼痛管理上的效果。
冥想最主要的作用就是幫助我們把注意力集中在現在，避免過度擔心或負面思考疼痛。這樣的練習讓我們能夠改變看待疼痛的方式，減少因疼痛引起的害怕和焦慮，進而降低「疼痛好嚴重」的感受。
冥想，能取代止痛藥嗎？
雖然冥想並不會在你練習的第一次就產生效果，但只要持之以恆，效果確實是跟止痛藥有得比的！研究顯示，隨著冥想的練習次數增加，緩解疼痛的效果會越來越顯著，而且冥想既沒有副作用，也不會導致對於藥物的依賴，對於腎臟的保健很有益處。
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透過冥想緩解慢性疼痛，提升生活品質，科學研究證實其有效性，冥想能改變大腦處理疼痛的方式，幫助減少疼痛感受。